Windows Phone анонсували у жовтні 2010. Продаж пристроїв на представленій платформі стартував цього ж місяця. ОС стала наступницею ранньої версії Windows Mobile, але отримавши при цьому зовсім інший інтерфейс, а також повну інтеграцію з Xbox Live, Zune та багатьма іншими фірмовими сервісами Microsoft. Порівняно з попередницею, нова мобільна ОС спочатку створювалася з урахуванням потреб рядових користувачів, а не корпоративних клієнтів, хоча це не вдалося реалізувати в повній мірі.
Розробка та еволюція
Роботи розпочалися у 2009 році з розробки проміжної редакції Windows Phone 6.5. Це пояснювалося інноваційною концепцією та альтернативним поглядом на усталений ринок під іншим кутом, враховуючи запити як приватних споживачів, так і бізнесу, що використовує для вирішення комерційних завдань продукти, рішення та сервіси Microsoft. В результаті новостворена ОС виявилася несумісною з усім, що було створено під Windows Mobile.
Перша анонсована версія Windows Phone 7 всього 5 мовами і пристрої під її керуванням стали доступні в Західній Європі, Східній Азії, Австралії та деяких країнах Океанії та Азіатсько-Тихоокеанського регіону. Windows Phone 7.5 з первісною назвою Mango з'явилася восени 2011 і містила понад півтисячі оновлень та доповнень, серед яких:
- Оновлений мобільний браузер Internet Explorer Mobile 9, що підтримує апаратне прискорення, HTML 5, Canvas.
- Підтримка передньої камери.
- Повна російськомовна локалізація.
- Кількість доступних мов зросла з 5 до 24.
Взимку 2013 року був представлений мобільний телефон Nokia Lumia 610 на базі Windows Phone 7.5 Refresh з додатковим оновленням, завдяки якому вперше для платформи цього типу реалізована підтримка CPU 800 MHz і RAM 256 Mb.
На початку 2012 року практично паралельно з наступною, восьмою версією, анонсовано спеціальне оновлення 7.8. Воно містило лише частину нововведень, які повноцінно та в повному обсязі реалізовані лише на Windows Phone 8. Зокрема, з'явилися такі нововведення:
- Живі плитки на головному екрані зі змінними розмірами.
- Впроваджено інструментарій для створення власних рінгтонів.
- Повністю оновився екран блокування.
- Додалася функція підтримки передачі даних через Bluetooth.
З 2013 року оновлення штатно почали отримувати всі смартфони Nokia Lumia, раніше випущені з встановленими Windows Phone 7 і 7.5.
Передостання версія Windows Phone 8 була офіційно представлена влітку 2012 року в рамках конференції Windows Phone Summit. Ключова особливість оновленої ОС полягає в реалізації механізмів і технологій, що дозволяють об'єднати всі пристрої - смартфон, планшет і ПК - в загальну і однаково керовану систему. Це також допомагає розробникам, полегшуючи завдання портування програмних продуктів на різні платформи. Восьма редакція мобільної ОС Microsoft базується на новому ядрі NT замість застарілого CE. Максимально допустима роздільна здатність екрану зросла до 1280х720 і 1280х768 з 800х480. Інші нововведення:
- Остання версія Internet Explorer 10, який вміє ідентифікувати та блокувати сайти з небезпечним вмістом.
- Підтримка багатоядерних процесорів, безконтактної технології NFC, слота пам'яті ПЗУ, що розширюється.
На початку 2015 року представлена остання на сьогоднішній день версія ОС - Windows 10 Mobile. Це варіація настільної Windows 10 із підтримкою спільної з іншими пристроями екосистеми UWP, ігор на API Win32, що розповсюджуються через магазин Microsoft Store. Планувалося, що в перспективі всі ігрові програми, які будуть видаватися в Xbox Game Studios, також будуть доступні на сторонніх сервісах.
Концептуальні особливості
- Мобільна ОС Windows Phone має такі характеристики:
- Інтерфейс заснований на дизайнерській концепції темної теми Metro з початковим екраном у вигляді живих плиток, що налаштовуються, на яких відображається інформація, що оновлюється в реальному часі. Плитки – своєрідні посилання для швидкого доступу до того чи іншого ресурсу, функціоналу, додатку. Управління за технологією мультитач.
- Для введення тексту використовується екранна клавіатура. Передбачені можливості введення емодзі, перевірки правопису, передиктивного написання, редагування за допомогою Swipe Keyboard.
- Комунікації через інтегровані та додані платформи обміну повідомленнями в одному потоці, популярні поштові сервіси та соцмережі з обміном даними протоколами POP3, IMAP.
- Браузер Internet Explorer Mobile з необмеженою кількістю вкладок, що паралельно завантажуються, можливістю плавно збільшувати і зменшувати анімацію, зберігати мультимедіа, ділитися сторінками.
- Набір вбудованих мультимедійних та розважальних сервісів – Xbox Music, Xbox Video, Games.
- Магазин програм Windows Phone Store і музики Zune Marketplace, які мають, на жаль, занадто обмежений обсяг контенту.
- Підтримувані формати медіа – 3GP, 3G2, AAC, AMR, AVI, BMP, FLAC, JPG, JPEG, M4V, MOV, MP4, MP4A, MP4B, PNG, TIF, WMA, WMW.
- Доступний набір попередньо встановлених мобільних версій офісних програм у пакеті Microsoft Office Mobile.
Існуючі мобільні рішення
З моменту анонсування першої Windows Phone в різні часи багато виробників працювали над створенням смартфонів під нову мобільну платформу. Серед них, зокрема, Acer, Dell, Highscreen, Fujitsu, HTC, Toshiba, ZTE.
Особливо варто відзначити фінського виробника Nokia. Саме з ним корпорація Microsoft уклала угоду про співпрацю у лютому 2011 року. Під брендом Nokia вийшла ціла серія смартфонів лінійки Lumia. Першими з них стали Nokia Lumia 710 та 800.
Частка світового ринку
У 2013 мобільна ОС від Microsoft увійшла до трійки лідируючих після iOS та Android на 9 великих світових ринках. У цей час частка продажів протягом року збільшилася на 91% і сягнула сумарного показника 3,4% світового обсягу ринку. У ряді країн Азії, пострадянського простору і особливо в Росії смартфони з ОС Windows Phone продавалися набагато успішніше за iPhone на iOS аж до 2015. Однак після піку продажів по всьому світу до середини 2016 спостерігався спад. Частка смартфонів з Windows Phone скоротилася спочатку до рекордних 0,7% ринку, а в наші дні стала настільки незначною, що навіть не враховується статистично.
Причини згасання популярності
Вже перші пристрої, незважаючи на велику піар-кампанію, були менш функціональними в порівнянні з телефонами на Android. Ось тільки невеликий список їхніх недоліків:
- на ранніх версіях був підтримки карт пам'яті;
- USSD немає досі;
- відсутня можливість підключати смартфон у режимі USB-носія;
- не передбачалося ручне управління файлами через відсутність файлового менеджера;
- неможливе завантаження файлів через штатний браузер.
Істотний мінус – занадто обмежена кількість додатків, які можна завантажити лише через фірмовий маркет і неможливо встановити із зовнішнього зовнішнього дистрибутива. У версіях Windows Phone 8 і 10 багато помилок спробували виправити, проте час було безнадійно втрачено, оскільки паралельно розвивалися досконаліші світи Андроїд та iOS.